Migración en el Ecuador

La Migración en el presente

El censo del 2001 registró 104.130 nacimientos de hijos de extranjeros en el país o lo que representa menos del 1 por ciento de la población del Ecuador. Casi la mitad de nacimientos proceden de padres de nacionalidad colombiana radicados en el Ecuador (51.556 residentes, 49.5 por ciento), seguido por los EE.UU. (11.112 residentes, 10.7 por ciento) y Perú (5.682 residentes, 5.5 por ciento). Puesto que el censo ecuatoriano registró a todos los que estaban en el Ecuador el 25 de noviembre del 2001, los estadounidenses visitantes, fueron también incluidos además de muchos otros, de esta misma nacionalidad, que trabajan en Ecuador. Solamente un pequeño número de esta cifra corresponde a niños nacidos en EE.UU, hijos de padres ecuatorianos, quienes habían regresado a Ecuador. No obstante, desde el 2001, otros miles de peruanos y colombianos han llegado al país. Para los peruanos, la decisión tomada por Ecuador de cambiar su moneda nacional por US dólares (dolarización) ha constituido el mayor atractivo puesto que su salario es típicamente menor al salario promedio de los ecuatorianos. La cifras estimadas varían, pero es probable que entre 60.000 y 120.000 peruanos residan ahora en Ecuador, la mayoría sin permiso legal. La ciudad de Cuenca, situada en medio del "corazón" de la zona original de migrantes hacia los EE.UU., es un destino especialmente popular para los peruanos porque debido a la migración de los locales hacia los EE.UU., se han incrementado el mercado de trabajo y los salarios. Si se considera que el Ecuador y Perú han estado en guerras varias veces en el pasado, la más reciente fue en 1995, la presencia de este número grande de peruanos ha sido "impactante". Los colombianos también han sido atraidos por la dolarización, pero todavía sigue siendo más importante la presión creada debido al incremento del conflicto armado entre militares colombianos, paramilitares y el grupo guerrillero, Fuerzas Armadas Revolucionarias Colombianas (FARC) desde la elección del presidente colombiano Alvaro Uribe, y la ruptura de los diálogos de paz en el 2002. Esta violencia, sumada a los programas de fumigación para eradicar los cultivos de coca en el sur colombiano, han desplazado a unos 250.000 colombianos, según el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). El tamaño de la población colombiana en Ecuador es desconocido, pero si la cifra estimada por ACNUR es exacta, un total neto de 50.000 colombianos ha llegado al Ecuador cada año desde el 2001. Se desconoce con certeza el número actual de colombianos y peruanos en Ecuador por el hecho de que las fronteras son penetrables. El uso de cifras oficiales migratorias es engañoso porque los datos de entrada y salida del país sugieren que del 2001 al 2004 aproximadamente 388.000 colombianos se habrían establecido en Ecuador, lo cual representa un 52 por ciento más alto aún que la cifra estimada por ACNUR. Asimismo, estos datos sugieren que en el mismo periodo de tiempo un número neto de 345.000 peruanos entraron al Ecuador, aproximadamente tres veces la cifra aceptada. Aunque no todos los colombianos llegados al Ecuador solicitaron asilo, este grupo representa la irrefrenable mayoría de gente que solicita y obtiene asilo. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores, entre el 2000 y el 2005, 36.665 personas solicitaron asilo, con el número más alto de solicitudes en el 2003. El 97 por ciento de solicitantes fueron colombianos. Del total de solicitudes, 11.492 (31 por ciento) fueron otorgadas con la condición de refugiados, 98 por ciento de ellos, colombianos. Los grupos de apoyo han sido blancos de crítica del gobierno ecuatoriano por negarse a conceder el 70 por ciento de las aplicaciones del asilo, dejando a miles de familias incapaces e imposibilitadas de regresar a Colombia.

Finalmente, en tiempos recientes, un número moderado de chinos y otro pequeño de asiáticos han inmigrado legalmente a Ecuador, también debido a la dolarización. El censo del año 2001 registró la presencia de 1.214 chinos, en tanto que las cifras migratorias desde el 2001 indican que en promedio, un número neto de 645 chinos han arribado anualmente. No obstante, la mayoría de ecuatorianos sospechan de un número mucho mayor. A pesar de no ser muy numerosos, la presencia de inmigrantes chinos es visible en almacénes de ropa que ofrecen grandes descuentos y que han aparecido en casi todas las ciudades de Ecuador.